I bambini assimilano il linguaggio prima di imparare a parlare

Un recente studio olandese ha dimostrato che i bambini assorbono la lingua parlata  intorno a loro molto prima di imparare essi stessi a parlarla.

Lo studio ha coinvolto 29 coreani che erano stati adottati in tenera età (la metà di loro prima di aver compiuto sei mesi, l’altra metà a 17 mesi), cresciuti in Olanda da famiglie di lingua olandese. Ormai più che trentenni, avevano avuto scarsissima o nessuna esposizione  alla lingua coreana durante la loro vita.

Le persone adottate ed un gruppo di controllo di madrelingua olandesi hanno quindi intrapreso un periodo di studio della lingua coreana della durata di due settimane.

Inizialmente, entrambi i gruppi hanno trovato la pronuncia ugualmente complicata, ma alla fine del periodo di studio il gruppo di adottati aveva di gran lunga superato le aspettative per quanto riguardava l’articolazione delle consonanti coreane. Nello specifico, queste ultime erano state selezionate in quanto completamente diverse da ogni suono della lingua olandese.

Un’ulteriore scoperta è stata che non c’è alcuna differenza tra i bambini che avevano vissuto in Corea per solo sei mesi e quelli che si erano trasferiti all’estero a 17 mesi. Gli scienziati sono quindi giunti alla conclusione che la conoscenza della lingua è astratta in natura, piuttosto che dipendente dalla quantità di esperienza accumulata. E che la prima lingua a cui i bambini sono esposti costruisce le fondamenta dell’apprendimento futuro.

L’acquisizione linguistica inizia presto. I bambini riconoscono la voce della madre quando ancora sono nel suo grembo. Questo è la ragione per cui le madri che vivono in un paese estero e che vogliono che i loro figli apprendano la loro lingua, dovrebbero parlare il più possibile alle loro pance.

Come ogni adulto che è stato all’estero per studiare una lingua straniera sa, “se non la usi, la perdi”. Quindi perché non ravvivare le tue abilità linguistiche latenti, anche se si tratta solo del francese o dell’inglese che hai studiato alle scuole superiori?

http://www.bbc.com/news/science-environment-38653906

Babies absorb language before they speak

A recent study in Holland has shown that children absorb the language around them well before they learn to speak it.

The study involved 29 Koreans who had been adopted at a young age (half at less than six months, half at 17 months) and then raised in Holland by Dutch-speaking families. Now mostly in their 30s, they’d had little or no exposure to Korean during their lives.

The adoptees and a control group of native-Dutch speakers then undertook a two-week study period of Korean.

Initially, both groups found pronunciation equally difficult, but by the end of the training, the group of adoptees far exceeded expectations when it came to pronouncing Korean consonants. These had been specially selected to be unlike any sounds in Dutch.

A further discovery was that there was no difference between babies who had lived in Korea for just six months and those who had moved abroad at 17 months. This led the scientists to suggest that language knowledge is abstract in nature, rather than dependent on the amount of experience. And that the first language children are exposed to builds the foundations for learning later on.

Language acquisitions starts early. Children learn their mother’s voice while they are still in the womb. This is why mothers living in foreign countries who want their children to grow up speaking their language should speak to their bumps as much as possible.

As any adult speaker who’s been abroad to study a foreign language will know “if you don’t use it, you lose it”. So why not revive your latent language skills, even if they’re only the French or English you learned at high school?

http://www.bbc.com/news/science-environment-38653906